氣浮法是向廢水中通入細小而均勻的氣泡使難沉降的固體顆粒或細小的油粒等乳狀物帶到水面上來(lái)形成浮渣而被去除。氣浮法可從廢水中分離出脂肪、油類(lèi)、纖維和其他低密度的固體污染物，可用于濃縮活性污泥處理法排出的污泥以及化學(xué)混凝處理過(guò)程中產(chǎn)生的絮狀化學(xué)污泥等。
良好的混凝效果對氣浮工藝極為重要，混凝預處理的效果可通過(guò)絮體顆粒大小、攪拌強度、反應時(shí)間等進(jìn)行控制。 氣浮工藝與沉淀工藝差不多，需要數百微米甚至更大尺寸的絮體顆粒。微氣泡和絮體顆粒的大小差不多時(shí)，它們之間的粘附效率最大，氣浮工藝中所使用的微氣泡的直徑一般在 10~100μm之間，所以我們所使用的絮體顆粒的粒徑在幾十微米至100μm就能夠滿(mǎn)足要求。 在整個(gè)氣浮處理過(guò)程中，大尺寸的絮體顆粒基本不使用，所以我們可以提高反應攪拌的強度（提高G值），這種做法已經(jīng)被很多專(zhuān)家的試驗所驗證。 通過(guò)研究我們發(fā)現，應用在氣浮工藝里面的最佳 G 值的依賴(lài)混凝劑類(lèi)型FeCl₃為 70s-1 ，鋁鹽為70~80s-1 ，PAC 的G值大于30s-1 。如果 G 值在 10~50s-1范圍內，通過(guò)氣浮工藝對顆粒污染物的去除效果也非常好，高能量的輸入能夠有效的降低小顆粒（<50μm）的數目，所以能夠更好的保證氣浮的凈水效果。 在歐洲，早期的水處理中沉淀和氣浮兩個(gè)工藝都用相同的時(shí)間來(lái)絮凝，一般都是 45 分鐘。也有專(zhuān)家指出，氣浮工藝的過(guò)程只要15~20 分鐘就夠了，所以很多水廠(chǎng)都是兩級絮凝并且絮凝的時(shí)間一般都是 20 分鐘。
一般情況下，疏水性或親水性的物質(zhì)都需要加入化學(xué)藥劑來(lái)對顆粒的表面性質(zhì)進(jìn)行改變，使顆粒和氣泡能夠更好的進(jìn)行吸附。 混凝劑分為無(wú)機和有機兩種高分子混凝劑，它能夠使得污水中細小的顆粒絮凝成大的絮狀體，增加顆粒的上浮速度。還可以把污水中懸浮顆粒的親水性進(jìn)行改變。 浮選劑有石油、松香油、硬脂酸鹽、表面活性劑等，親水性懸浮顆粒的表面吸附了浮選劑的極性基之后，非極性基就會(huì )朝向水中，這樣親水性物質(zhì)就轉化成了疏水性物質(zhì)，進(jìn)而跟微細的氣泡進(jìn)行粘附。 助凝劑最主要的作用就是把懸浮顆粒表面的水密性進(jìn)行提高，進(jìn)而把顆粒的可浮性提高，比如聚丙烯酞胺。 抑制劑主要的作用就是把一些物質(zhì)所具有的的上浮性能給抑制掉，并且不會(huì )影響需要去除的雜質(zhì)，比如硫化鈉和石灰。 調節劑最主要的作用是對污水的pH值進(jìn)行調節，從而對氣泡在水中的分散度和與懸浮顆粒的粘附能力進(jìn)行調節，如各種酸和堿。
氣浮工藝中最關(guān)鍵的地方就是大量微氣泡的形成，微氣泡的特性對氣浮凈水的效果有非常大的影響。 近年來(lái)，大量的試驗表明微氣泡并不是越小越好，主要原因如下：
1. 微氣泡如果很小，絮體顆粒在上浮的過(guò)程中就會(huì )需要很多的氣泡，要想讓絮體顆粒粘附特別多的微氣泡還是有一定的困難。 2. 微氣泡是通過(guò)耗費能量產(chǎn)生的，越小的氣泡就會(huì )需要更多的能量。 3. 微氣泡如果非常小，很容易跟隨著(zhù)水流進(jìn)入到下一個(gè)濾池，容易造成氣阻。 4. 分離區表面的負荷也能影響到微氣泡的大小。當氣浮池表面負荷增大時(shí)，泡絮結合體在水中的停留時(shí)間縮短，這時(shí)只有增大其上浮速率才能浮至水面。顯然，粘附一定數量的小氣泡比粘附同樣數量的較大氣泡具有更大的表觀(guān)相對密度和更小的上浮速率，因此不利于增大氣浮池表面負荷。 通常情況下，水中微氣泡優(yōu)先吸附某些負離子而帶負電，相應其表面電位為較高負值。測量結果表明，氣浮工藝中微氣泡表面電位一般在-100mv左右，而絮體顆粒表面電位通常也為負值，因此它們在相互靠近時(shí)會(huì )存在靜電排斥作用而對其碰撞粘附過(guò)程產(chǎn)生負面影響。原水水質(zhì)及吸附的離子種類(lèi)、數量不同則微氣泡強度、表面憎水性能及電性等也有所不同。向水中添加電解質(zhì)能改變微氣泡的上述特性而影響氣浮效果。
